四神什么作用？
四神即四象，是古代汉族神话传说中的四大神兽。它们分别是：
1、勾陈上宫天皇大帝：属于天之至尊，统领万神，又称“南辰星君”；
2、腾蛇东斗星君：可助升官进爵、学业大成；
3、朱雀南极长生大帝：主管生命、主宰生死，又称“阳德真人”；
4、白虎西斗星君：主杀伐、决断、消灾避祸，又称“阴德真人”。 而在现代科学体系中，人类所能观测到的宇宙天体最大直径为1.5亿光年（1光年=10万亿千米），而银河跨度为10万光年，在如此广袤的宇宙中，其实很难找到所谓的“座标原点”。所以，这种以地球为中心的“四方神明说”显然是不科学的。 那么古代的“四神”说法准确吗？它们真的存在吗？ 其实也不尽然！这仅仅只是一种原始的天文认识。
首先，古人通过观察太阳在天宇中的位置变化，发现了冬至和夏至这两个节气，也就是今天我们所知的“北半球冬至点”和“北半球夏至点”。又通过长期观察月亮的盈亏变化，找到了“满月”和“新月”两个重要节点，也就是我们所说的“朔望月”。最后将这四个点连接成四个方向，每个方向对应一个季节和一个神明。
其次，为了便于区分和记忆，人们还给这些星辰起了好听的名字。比如：东方称“苍龙”（《礼记•曲礼下》中有记载——“行，前朱雀后玄武”，其中玄武就是北方之神），南方称“朱雀”，西方称“白虎”，北方称“玄武”（又名“冥王星君”）。另外，由于“金、木、水、火”五行学说在中国文化史中占据着重要地位，因而为了适应这个理论，古代天文学家还把“东南西北”中再加上了“春、夏、秋、冬”四季，这样便有了“东青（春）木公、西白（秋）金母、南朱（夏）火帝、北黑（冬）水祖”的说法。
随着历史的演变和文化传承，这种以“天地人”三才观念去套“东西南北”四方神明的说法，逐步被人们所接受并流传了下来。甚至直到明朝，著名医药学家李时珍还在自己的著作中引用这一说法——他在介绍药草时必须注明其生长环境，若见于平地则称为“地面之草”，若见于山坡为“山坡之草”，若见于水旁则为“水边之草”，若见于阴地为“阴地之草”，最后还有“空中之草”，指的就是桔梗等能上达天际的草本植物。不难看出，这一说法与今天的地理概念是完全相通的。