线粒体的作用是什么？
线粒体（mitochondrion），又称为线粒体细胞器（mitosome）或者细胞粒子（cellulellar particles）[1]。是存在于真核细胞中，由两层单位膜保被的细胞器，有细胞“动力工厂”之称。因为其具有细胞器和细胞器的结构特征，也被称作细胞质细胞器、细胞超细胞器或内细胞器。 线粒体的结构与功能密切相关。人们已经鉴定了许多与线粒体功能相关的蛋白、酶系和分子通道；同时发现，在部分与能量代谢有关的疾病，如糖尿病、甲状腺功能亢进等患者体内，线粒体的结构和功能存在异常。因此研究线粒体的重要成分及相互关系对了解细胞能量代谢有着重要的意义。 目前普遍认同的线粒体起源说法是由一层双分子层磷脂膜构成的闭合囊状结构，拥有自身独立的生命。随着生物科学的不断发展，关于线粒体来源的研究也有了许多新的进展：有学者认为线粒体最初起源于高尔基体；还有人提出线粒体来源于内质网；甚至有人猜测线粒体可能来源于细胞膜或是与细胞膜相连。
尽管对于线粒体的起源存在着不同的看法，但是对于线粒体作为独立的细胞器这一观点却无人反驳。而能够充分证明线粒体拥有自主性及其重要生理功能的证据则是由于线粒体能够在无细胞器的情况下单独复制自己。 除了进行细胞能量代谢之外，线粒体还具有调节细胞生长、增殖和分化的重要作用。目前已经证实，线粒体可以通过影响下游信号分子的水平间接调控细胞因子、酶和维生素的生物合成。线粒体还能够直接合成并分泌β-胡萝卜素、视黄醛以及维生素K等物质。
除通过旁路途径合成这些物质外，这些物质还可以通过其他细胞器转运进入线粒体中进行二次合成。目前发现了几条与线粒体有关的物质运输渠道，包括：细胞色素C通道、钙离子通道、钠离子/钾离子通道、配体门控通道以及蛋白质通道。不同物质的运输需要依赖相应的载体蛋白，而载体的特异性决定了何种类型的物质能够通过该运载系统。 除了物质运输能力外，线粒体还具备产生ATP的能力，为细胞和其他细胞器提供能源。线粒体还是细胞内一类重要的信息传递和转录翻译起始位点。