缩宫素有什么作用？
我们要明确一个概念，在分娩过程中，子宫收缩有两种：自发性阵发性和催产性。前者属于正常生理现象，后者是由于使用药物导致的。 催产素即缩宫素(Oxytocin)，是哺乳动物神经系统中存在的激素之一，其化学本质是一个多肽，由10个氨基酸组成.目前认为，催产素的生理作用主要与子宫平滑肌有关，它可以通过特异性受体（u-opioid receptor）发挥作用。
目前已证实，脑、脊髓和下丘脑存在有u-opioid受体，提示它们可能参与调节子宫收缩过程。另外，在子宫内膜、宫颈和胎盘表面也有发现u-opioid受体的阳性物质，因此可以推测这些部位也可能与子宫收缩有关的。 目前的研究还发现，除了影响子宫收缩外，催产素还可能通过作用于下丘脑和其他神经内分泌细胞，进而影响其他器官的功能活动。如通过抑制下丘脑神经元上的组胺H1受体而起到抗组胺的作用，从而起到缓解过敏症状；又如通过刺激下丘脑的甲状腺激素TSH释放，进而导致血清T4水平升高，起到调节机体代谢的作用等。
至于大家关心的催产素引起的不良孕产史，目前研究较少，且观点不一。有的研究人员报道，对267例使用催产素引产的孕妇进行观察，发现有8例发生了不良事件，发生率约为3%，其中有5例发生在静脉推注催产素后，而其余3例则均发生在口服催产素的患者中；还有研究者观察了978例使用催产素引产的孕妇，也获得了相似的结果。他们提出，对于孕妇而言，口服催产素可能要比静脉注射更适宜。
不过，我们同时也应该注意到，一些研究者并没有发现口服催产素引发不良事件的证据。所以，对此我们还需要进一步研究来证实及澄清。 需要说明的是，虽然目前已经有了许多关于催产素的研究成果，但是关于此激素及其受体的许多问题仍然有待解决，如各受体亚型和异型间的关系、各个受体的表达情况以及它们在疾病发生中的作用等等都有待进一步阐明。