石膏有什么作用？
我们通常所说的“石膏”，其实是一个泛指的概念，它实际上是指一类矿物，即硫酸盐类矿物中最重要的矿物种之一——硬石膏（Calcium sulfate)。 硬石膏是一种天然生成的化合物，无色透明，有玻璃光泽，相对密度2.405g/cm³；具有典型的硫酸盐类矿物的物理性质，如条痕、斑点、断口等；化学性质非常稳定，在常温下不易发生反应；抗腐蚀性强，能耐酸、耐碱和耐有机溶剂（如苯、甲醛）等。 硬石膏可溶于水中，但溶解度很小，约为1 g/L(25℃)。
硬石膏的用途极其广泛，主要有：化工原料，主要用于生产硫酸钙及其制品；饲料添加剂；建筑材料和陶瓷制品的生产原料；橡胶硫化促进剂及塑料发泡剂；医药和农药的原料以及用于制备磁性材料、染料和颜料等。 目前世界上已知的硬石膏矿床主要有以下四类：
一类是海相沉积型的，由海水碳酸盐沉淀或火山喷气沉积而成； 二类是内源性的，由岩石风化而形成风化壳，经搬运、沉积而成； 三类是外源性的，由大气降尘，地下水蒸发，地下水沸腾作用形成； 四类是人工建设的，主要有人工制粉和冶炼副产品。