人手有什么作用？
在自然界中，手不是人类独有的，大部分哺乳动物都拥有手臂和手指；而在整个动物界，能灵活使用工具的不仅仅是灵长类（包括人类）动物，例如黑猩猩能够使用天然材料制作并使用简单的工具，海獭会取出贝壳内的珍珠贝齿充当工具使用。 那么为什么人掌握了制造和使用工具这一独一无二的技能呢？这要从人的手和大脑的联系说起。
首先，从手的功能分化来看，人类的双手是唯一的可以自由控制的双功能器官——可以执行五亿个单独的动作（而黑猩猩只有大概一千个）[1]，并且双手和大脑之间建立了非常复杂的反射通路，这一点和其他灵长类动物是非常不一样的。比如，如果切断一只猴子的双臂，它依然可以学会使用工具，但是需要付出巨大的努力，而人则几乎不需要学习就能轻易做到。
其次，人的大脑具有比其他灵长类更高的可塑性，这使得大脑在执行认知性任务时可以建立更多的网络和连接，从而为肢体动作提供了更多的控制权。比如，研究人员在对比人、脑损伤患者和非人类灵长类动物在解决心理任务时的脑电图时发现，当人完成认知任务时，大脑中有两个主要相关区域存在交互活动，这些区域包括顶叶、枕叶前额叶和颞叶，以及某些与听觉和视觉有关的区域。而在其他灵长类动物完成类似认知任务时，大多数大脑区域都有一定程度的活跃度增加或减少，但都没有发现两类物种存在相同的区域。
研究人员认为这种在解决认知性问题时所特有的大脑区域相互联系的模式可能是由手的独特性引起的。与大多数灵长类动物相比，人的手相对较小，因此神经支配手指的肌肉数量较少，这意味着手指的灵敏度和灵活性比任何其他灵长类动物都要高，同时手所需要应对的环境刺激也比其他灵长类动物要更为复杂，这就迫使大脑要建立起一套新的信息处理机制来理解手部动作所带来的大量信息。
这些不同因素的相互作用可能导致了人独特的工具使用能力和语言能力。