婴儿什么时候发育大脑？
胎儿期的第3~8周，神经管逐渐分化，先是神经管前端形成脑泡，逐渐分裂成5个脑泡；同时，中枢神经系统逐渐分化，成脑和脊髓。从神经管的5个脑泡到大脑左右两半球的分化，约在胎儿期的第11周完成，此可见，人类胚胎早期（即母体怀孕前期）的营养必须特别注意。因为神经系统的发育对蛋白质、微量元素和维生素等营养成分缺乏非常敏感，早期营养不良和由于孕妇患风疹等传染病引致的胎儿脑损害非常严重，而且是不可逆转的，常致婴儿日后智力低下或瘫痪。
从胎儿期11周，直到出生后2岁，此为脑细胞增值和神经纤维分化的阶段。实验证实，如果大鼠在出生后21天内（相当于人2岁）营养不良，将不可能完全补偿脑重量和神经元数量的不足。胎儿和婴儿早期营养不良，造成蛋白质缺乏，影响脑中氨基酸含量，可损害神经递质的合成，并且阻碍线粒体和脑细胞膜的正常代谢，使脑细胞萎缩。许多研究还发现，严重蛋白质缺乏可使脑干网状系统上行激活系统受损，从而导致智能障碍。
妊娠末期和出生后2~3周，是脑的髓鞘发育最快、增加最显著的时期，此阶段若发生代谢障碍，将最易导致脑损伤。如孕妇糖尿病特别是未控制的糖尿病，可引起胎儿脑畸形。因为母体糖尿病使胎儿血液中钙浓度降低，从而导致脑室管膜增生和脑积水。
总之，怀孕妇女特别是妊娠的后期和胎儿及婴儿出生后的2~3年内，需要特别周到、细致的护理和充足的营养。婴儿的脑在这期间发育最快，倘若照护不当发生高热、脑外伤、缺氧、脑膜炎、脑炎和严重中毒，则极易引起脑细胞突起萎缩、神经递质减少和脑实质损害。