激素能在体外作用吗？
当然可以，很多实验用的就是酶或病毒在体外的反应。而药物的作用机理研究，大部分都是通过抑制酶来研究的，当然可以直接在细胞培养上添加抑制剂做实验了。
但这样得出的结果和体内浓度下的效果肯定是有区别的（其实人体内多数情况下是抑制酶活性而不是直接杀死细胞） 而且如果是用动物做试验的话，动物本身会有应激反应，这样得到的结果会更为复杂。所以很多人会用化学试剂来刺激内分泌系统，诱导相应的生理变化，然后观察药理作用。常用的有苯甲酸雌二醇、黄体酮等，另外肾上腺素的升高血糖作用也能用来模拟胰岛素的作用。 但这样得到的结论只能代表这个化合物对相应靶点的刺激作用，而不能代表体内真实情况。而且不同生理状态的机体对于同一类化合物的反应也是不一样的。
目前比较好的一种方式是将药物处理过的细胞与未经处理的细胞同时培养，检测两者的代谢情况有何不同。如果有代谢酶的特异性抑制剂的存在，则可进一步确定到底是该酶还是其他酶参与了药物的代谢过程。