墨的作用是什么？
先秦时，“墨”书写材料的重要来源之一是“松烟”。所谓“松烟”就是松树烧成的烟炱（tāi）。将木屑等易燃物放在火上直接燃烧，使其完全碳化形成的黑色粉末就是烟炱。 《墨子-兼爱》中有提到制作墨的方法：“取松烟、炭末，罗之，调以胶。”这里的“罗”就是过滤的意思，说明古人用粗筛将烟炱与杂质分离。然后，将调好的墨料放置在竹片上，进炉烤干即成墨块了。 而制作“墨棒”的工序更为复杂。要事先将烟炱与香料研磨成细末状，用胶水调成浆糊般的状态，而后放进模具中，做成一个个形状不同的墨棒。待晾干后取出，便成了书斋用的墨棒了。 除了松烟外，先秦时期还有一种被称为“漆烟”的墨料，是以生漆为原材料加工而成。由于成本昂贵，一般多用于贵族间交往礼物或刻符记事使用，很少用于书籍文献的抄写。
到了汉代，出现了人工制墨。由于当时纸的造价较为昂贵且易于破损，所以文人大多还是选用竹简来抄写典籍。而做工粗糙的手工墨无法适应大量抄写的需要，于是人们就想出了用油提墨的方法来改良。在墨块中加入香油，并用各种颜料进行调色，最后制成的墨块既柔韧又光滑，还便于清洗。这样的墨块不仅适用于毛笔书写，甚至还可用作雕刻印章。 随着造纸术的问世和纸张的大规模制造，墨的使用发生了翻天覆地的变化。从汉代开始，墨的制作由士族阶层推向平民百姓。到魏晋南北朝时期，制墨工艺已相当成熟。此时出现的“墨锭”，呈扁圆形，中间有孔，表面光滑，并有纹饰；而调墨所用的香料也越发丰富起来。 隋唐以后，墨的制作愈加讲究。除添加香料外，有的墨中还掺有珍珠粉、白云灰等成分。同时，由于纸的生产和印制技术的进步，墨的使用也开始多样化。文人士大夫在题诗作画时使用的“书画墨”，用来染纸做装饰的“妆墨”，以及专门用作印刷的“印墨”等等纷纷出现。