吃药多久起作用？
药物发挥疗效的时间与药物的作用类型、给药途径、体内过程及个体差异等因素密切相关，没有统一的标准答案。 一般来说，药进入体内后，经血液运输到各个器官，30-60min可在全身各组织内达到有效浓度；但某些药物起效快，例如麻醉药品吗啡，镇痛药哌替啶（杜冷丁）注射后5－20分钟起效，而有些药物起效则相对比较慢，如治疗高血压的药物硝苯地平，开始血浆浓度很低，但是通过肾脏迅速排泄，1小时后血药浓度可达峰值，4～6小时血浆含量可降低一半左右。
临床上常用静脉输液给病人用药，由于血管中的药物可以快速抵达肝脏，在肝脏中代谢为无活性产物，由肾小球滤过排出体外，因此静脉注射液起效时间比较短，一般为注射后10分钟左右，部分药物甚至可达到即刻发挥作用的效果。 而口服制剂则需要经过肠道吸收，速度相对较慢，药物作用产生的时间会受食物的影响而有一定变化，一般建议在空腹的时候服用（饭前1小时或饭后2小时），此时胃肠道内的内容物较少，可避免食物干扰药物的吸收从而起到较好的治疗效果。
药物从口服进入人体后，首先到达肝脏并被酶系统分解，转变为有活性的代谢产物。这些活性物质随后通过各种途径传输到细胞，再通过细胞膜上的特定蛋白（如N-甲基转移酶）将有效的代谢产物带入细胞内部发挥效能。 有一些药物需要经过体内转化为具有活性的代谢产物才能发挥作用，这种需要经过“生物转化”才能起到药效的药物被称为“前体药物”。
例如，临床上常用的抗凝血药华法林和香豆素类，它们在体内要经过肝微粒体酶系的作用变为具有活性的代谢物，进而对血液凝固机制造成干扰以达到止血效果。又比如治疗抑郁症的丙咪嗪，其在体内的主要代谢产物去甲丙咪嗪才是发挥中枢神经系统作用的活性成分。 除了上述因素会影响药物起效的时间外，患者自身的体质、年龄、性别等也会产生影响，具体情况还需具体分析。