麦冬的功效与作用是什么？
麦冬，属多年生草本植物，因其型如麦粒，味甘、微苦而性凉，故名“麦冬”，是传统中药之一。最早记载于《神农本草经》中，列为上品；南北朝著名医药学家陶弘景认为：“此草冬月叶始生，故曰‘麦冬’。”明代李时珍在《本草纲目》中记载得更详尽：“麦冬茎圆直，有节，绿色，光润。叶似麻禾，无芒尖。花白，微红紫色，有紫晕。结子如芋，有壳肉须。根状如蒜，白色，有须。”并指出，“今人以蜜拌蒸者，名‘蜜蒸麦冬’，治肺阴虚劳热。” 中医古籍中还记载了麦冬的别名较多，如京麦冬、浙北沙参、寸冬、淮麦冬、徐长卿等，这些名字的叫法一直使用至今。除中成药外，目前市面上的麦冬，还有野生和人工种植两种。以浙江产的原生态中药材为例，一般分为“怀庆府（今河南焦作）麦冬”和“杭州麦冬”，区别在于产地不同，前者指古怀庆府（治所在今河南省焦作市）所产的麦冬，后者则指杭州所产的麦冬。 从药用价值来看，两者其实各有千秋。怀庆府麦冬味甘微苦，主要归心、肺经，具有养阴生津、润肺清心之功效，适用于冠心病、慢性胃炎及胃溃疡、糖尿病等疾病；杭州种麦冬味甘，主要归心、肺、胃经，具有养阴润肺、益胃生津、清心除烦的功效，对干咳痰少、咽喉干燥、口渴心烦等有比较好的疗效。
关于麦冬的药用部位，也有“全草”和“根”之分。以前者的药用部位为例，根据清代吴仪洛等写的《本草备要》中的记载，“凡药分全用，去净泥垢，晒干为度。或蜜炙、酒炙，各随方制。”这里所谓的“分全用”即现今所说的一药多用之意思，将整个药材分成两部分，分别用于不同的病症，而且加工工序也十分讲究。古人用药也是非常考究的。不过，现代的药物学研究并未发现麦冬的全株有毒，因此可以放心使用。但要注意，本品含有黏液质，若过量食用可能会引起腹泻。
作为药食同源的补益中药材，历代古书对麦冬的用法都有详细记载，如唐代食医孟诜所著的《食疗本草》载：“主心病烦躁。”宋代王灼所著的《席上腐谈》中也记载：“治虚劳。”至明代，李时珍总结前人经验，在《本草纲目》中指出：“诸菌蕈，忌油腻荤腥，惟此（指麦冬）独不用，良有深意。盖胃为水谷之海，而脾主运化，若厚味积腻，邪阻中焦，胃气不和，不能消化，饮食停滞，生湿热疮疖之症也。惟此清淡，专补心经，心主血脉，又主神明。”
由于历史条件限制，古代医学家在长期的临床实践中，不仅总结出许多行之有效的方剂，还摸索出很多用药经验，而这些宝贵的财富，正是我们在今天研究和学习传统中医药时的重要参考依据。