肠道有什么作用？
肠道是人体最大的免疫器官，担负着吸收营养物质，排出人体废物，抑制肠道细菌群平衡的重要功能。 肠道还是身体重要的“心理器官”，与大脑紧密相连。 首先，肠道是食物消化和吸收的主要场所。 食物经口腔咀嚼、食管运输、胃液分解后，进入小肠，通过肠黏膜上皮细胞吸收营养，被体内各个细胞利用。 小肠内还有许多微生物，它们在保持微生态平衡、促进肠道消化吸收方面发挥着至关重要的作用。 其次，肠道是机体重要的免疫系统。 全身大约有60%的免疫细胞集中在胃肠道里，这里还有数量巨大的淋巴组织，肠道相关淋巴组织（GI mucosa-associated lymphoid tissue，GALT）。 GALT包括肠系膜淋巴结、集合淋巴结、孤立淋巴结以及肠黏膜内的滤泡树突状细胞(follicle dendritic cells，FDC)和支持细胞等。这些免疫功能相关的免疫细胞共同构成了胃肠道的免疫屏障，对保护机体免受病原菌侵袭具有重要作用。
肠道还是身体重要的“心理器官”。 有句俗话说：“肠子里的东西会让你心情不好！”这是因为肠道不仅参与消化系统工作，还是身体重要的“心理器官”。 研究证明，神经系统中的5-羟色胺、去甲肾上腺素和γ氨基丁酸（GABA）等神经递质，能够调节人的情绪。 其中，5-羟色胺被称为“幸福的激素”，它能使人产生愉悦、愉快的感觉；而去甲肾上腺素和γ氨基丁酸都具有强烈的兴奋性，可以刺激大脑的奖赏机制，让人感受到快乐。 而这些神经递质的来源之一就是食物。可以从饮食的角度来影响心情。 对于患有抑郁症的患者来说，一些富含氨基酸、蛋白质的食物有助于改善不良的情绪，如全麦食品、鱼、蛋、大豆等食物；而高脂肪、高糖类、高盐类的食物应尽量少吃。