桂枝的功效与作用是什么？
桂枝属补阳药，别名有：桂、桂皮、肉桂、桂枝尖、广桂等称呼，是樟科植物木樨的枝条。主产于广东、福建等地。具有发汗解表、温经通脉之功效。现代研究还发现，其有抑制中枢神经系统、兴奋心肌血管运动和降血压的作用[1]。 桂枝性味辛甘温，归心、肺、膀胱经，《本草纲目》中言其“气味辛温，无毒”；《千金·食治》中说它“味甘平”；《日华子本草》言其“味甘，平，无毒”；《中国药典》中记载它的“性温，味辛，归心经、肺经、膀胱经”“有毒”。可见历代古书对桂枝的药性都是公认的有温性，且含有轻微毒性。 现代医学研究表明，从桂枝中提取的桂皮油（主要含桂皮醛）有较强兴奋心脏的作用，能使心肌收缩力增强，血液循环加快，对缺血性心脏病有一定疗效。此外还能扩张冠状动脉，改善心肌缺血状态，并有一定的降低血压作用 [2]。
临床报道显示，对于无风湿病或痛风病史的人服用桂枝茯苓丸（由桂枝、茯苓、丹皮等组成，出自中医经典名著《金匮要略》方，现今多为中成药制剂。）后导致急性痛风发作的情况就有5例。其原因可能在于桂枝含有黄嘌呤类生物碱成分（可能是桂枝诱发急性痛风发作的原因），这种成分能增加尿酸的生成，从而升高血尿酸水平，而血尿酸水平的升高又是引发急性痛风发作的危险因素之一。对于存在高尿酸血症的患者应该慎用该药物 [3]。 另外，动物实验也表明，桂枝对小鼠有轻微的毒性反应，表现为血压下降，心电图出现ST段压低及T波倒置等情况，但上述症状在停药后可逆。另有研究结果发现，大剂量口服桂枝后，可明显增加大鼠肾上腺指数，说明其对机体肾上腺皮质功能具有一定调节作用，并且可能对下丘脑-垂体-性腺轴也有一定的激活能力，能够使雄性激素分泌增加。不过这些作用机理目前尚未得到证实 [4，5]。