甘草的作用是什么？
甘草，又称蜜草、国老等，属多年生草本植物。 《中国药典》中收载的甘草为豆科草本植物甘草或胀果甘草、光果甘草的干燥根和根茎。主产于新疆、山西、甘肃等地；此外江苏、湖南等地亦产。 夏秋采挖，除去杂质，晒干或阴干。 【性状】 甘草多呈圆柱形，顶端有较短的芽痕；下部稍粗，直径可达3cm以上。表面棕黄色或灰棕色，粗糙皱缩，具明显的纵皱纹、沟纹与散在的突起，并有少数横长的皮孔样结节及细根痕。质坚硬而韧，不易折断，断面较平坦，具有放射状纹理和点状蜡样光泽。气微，味甜而不烈。 胀果甘草与甘草外观极相近，但后者的直径一般为0.5～1.5cm，长度约为20～60cm。有的中间可见断续的髓部，质稍软。
光果甘草较胖，外皮呈暗灰色，粗糙，上部有较密的环状皱纹，基部有明显的纵皱纹和凹陷。体轻且浮于水面。切片厚薄不匀，切面黄白色或淡黄棕色，显纤维性，可见细小的棕色树脂道。无粘性，味微甘。
【鉴别】（一）取本品粗粉适量，加乙醇加热回流提取，滤过，滤液浓缩至1ml，作为供试品溶液。另取甘草苷对照品，用乙醇制成每1ml含60μg的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法（通则0502）试验，吸取上述两种溶液各4～5μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以氯仿-甲醇（95：5）为展开剂，展开，取出，晾干，喷以二硝基苯甲酰氯－吡啶溶液（取吡啶5ml，加二硝基苯甲酰氯5g，混合均匀），加热至沸腾，冷却，置紫外光灯（365nm）下检视。供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，不得显示相同的荧光斑点。
【检查】水分 照水分测定法（通则0832第二法）测定，不得过12%。 总灰分 不得过6%（通则0831第二法）。
酸不溶性灰分 不得过3%（通则0831第二十二法）。
蛋白质 采用考马斯亮蓝染色法检测，不得过5.0%（附录IX H）。
淀粉 取本品粉末约2g，加水20ml，搅拌，湿法装柱（内径为8mm的普通玻璃柱）。先用冷水浸没药物，渐次加水至60℃左右，保持水温，放置30min，吸出水提液，加水稀释成1∶10的溶液，以定量滤纸虑过，滤液备用。
另取可溶性淀粉0.5g，加水20ml搅匀，慢慢加入碘液（称取碘1g，加稀盐酸溶液至100ml）2滴，摇匀，再加硫酸铜溶液（称取硫酸铜0.2g，加水溶解至100ml）5滴，加热煮沸，冷却后加氢氧化钠试液调至碱性，再煮沸，冷却，移入0℃以下冰箱内24h，取出，加硫酸液（p20＝1.84）4滴，加酸性铬矾溶液（称取重铬酸钠5g，加硫酸溶液至100ml）2滴。如显色，与标准柠檬黄色液比较，不得更深。
重金属 应符合规定（通则0829）。
砷化物 应符合规定（通则0833）。
黄曲霉毒素 应≤5ug/kg（附录IX P）。
【含量测定】 按高效液相色谱法（通则0512）中葡萄糖的含量测定项下执行。
注：胀果甘草和光果甘草的主成分含量测定为多糖，其中以多糖类为主要活性成分。