病毒有什么作用？
病毒的繁殖和细胞内寄生是两码事，两者没有直接的关系 所谓“寄生”是指某种生物必须生活在另一种生物的细胞里才能存活，而不能单独存在，这种生物叫做寄主；而所谓的“繁殖”则是指一种生物通过某种方式把它的遗传物质传递到另一个个体，并通过后者的生理过程完成发育、生成性状，进而延续物种的一种生命活动。
显然，这两种生命现象是有区别的。但是，病毒是一种十分特别的生物，它在进化过程中保留了许多古老细胞的特性，因此常常出现矛盾的表现。例如，病毒既属于寄生生物又具有繁殖能力，并且这种繁殖是以增殖的形式进行的，即病毒在感染宿主后，在体内不断进行复制，产生更多的子代病毒颗粒，而每个病毒颗粒内部又都具有完整的基因组。
由于病毒基因组序列的重复性，每一个新产生的病毒颗粒都会拥有与亲代病毒颗粒相同甚至更先进的基因型。病毒在繁殖的同时也伴随着变异，因此病毒种系发生了较大变化时，通常会造成较为严重的人类传染病流行。
另一方面，虽然病毒能够以增殖的方式繁衍后代，但由于其遗传物质的限制，大多数的病毒只能以单链RNA或DNA为遗传材料，并且只能在细胞内合成蛋白质等结构蛋白；病毒无法合成自身生命活动所需的核酸酶，因此不能对自身所携带的核酸进行切除重组。这些特性决定了绝大多数病毒只能依赖宿主细胞内的催化机制来合成自身的核酸及各种蛋白质，并进一步合成新的个体。可见，病毒的繁殖实际上是一种“借胎而生”的生命活动。