药物的作用是指什么作用？
简单地说，药物的作用是指药物对机体的作用效果。药物的临床效果主要包括治疗作用和副作用两个方面。前者是指用药后患者出现了症状改善、病情缓解的现象；后者则指用药后患者出现的一些与治疗目的无关甚至相反的不良反应。 至于药物的作用机制，则是另一回事了。所谓“作用机制”是指药物作用于体内特定的靶分子或细胞通路时所产生的具体生物学变化过程（这些特定的靶分子或细胞通路其实就是药物作用的生理效应器）。而不同的药物之所以能够产生相同的临床作用，正是因为它们能够引起相似的作用机制。
因此可以说药物的作用机制决定了药物的治疗范围，而药物的治疗范围则可进一步推导出该药物的临床应用情况。 举例来说，所有抗抑郁药的作用机制都是通过影响神经递质5-羟色胺(serotonin)的代谢而产生作用的。而5-羟色胺是存在于人体内一种重要的神经递质，它参与情绪、情感、情绪调节等过程。目前临床上使用的绝大多数抗抑郁药都是通过刺激神经元上的5-羟色胺受体而产生作用的，也就是说这些药品能够与脑中的5-羟色胺受体结合，进而引发了的一系列的化学信号传递过程，最后产生了抗抑郁的效果[1]。
因此我们可以这样理解药物的作用机制：药物（药剂）进入体内—>药物接触靶器官或细胞—>药物起效。 而药物的作用特点，一般包括用量大小（生物利用度）、持续时间、作用强弱、作用慢快、偶发性（如过敏）等几个方面。