骨味素起什么作用？
我猜这个问题的答案，要从日本明治维新时代说起。 那时，工业革命席卷欧洲，法国和英国率先完成工业化，随后美国和德国也相继完成。工业化的一个必然副产品就是城市人口的急剧增加。1800年，伦敦的人口还不到200万，但到1900年就超过600万了；同样在美国，1790年时人口仅50万的纽约到1900年已经接近300万。
面对这样一个严峻的问题，当时的日本政府开始大力推行以国铁为核心的公共工程计划。在以国铁为中心的大建设里，人们解决了城市问题，就业问题，甚至军备问题（因为修铁路需要大量钢）。 然而，人总是要休闲的嘛，总不能天天工地吧。于是，以国铁为核心，各种娱乐设施就开始在全国普及开来。
比如说，为了让人们坐得住，就修建了铁道馆（后来改成了帝国剧场）。不过，光有戏院可不行啊，观众看戏总得买点啥是不是。于是，从19世纪中叶开始，各种风味美食就在东京各地出现，以满足观众的需求。当然，一开始口味比较单一，主要是西方口味，毕竟西方人在那时候还是非常自信的。
直到1945年战败后，美国大兵横扫日本，各种美式快餐（炸鸡、汉堡包等）才在日本普及开来。虽然骨味素的文字是二战之后才出现的，但它肯定不是现代科学的产物。根据我的猜测，它应该起源于明治初年，是日本为了迎合海外消费者（尤其是殖民地消费者）而开发的食品。