合作的作用是什么？
1. 合作的本质是人类处理信息的能力有限，因此必须借助他人的智慧和精力来完成某项工作；或者说人是一种社会性动物，因为人是群体动物，有群体意识，需要与他人建立联系并依靠他人来达成自己的使命和目标；再或者可以解释为人是关系性的存在物，每个人都不能独立于其他人而单独存在（哪怕是独处也需要消耗时间和体力），所以人们通过建立各种关系——包括情感关系、联盟关系等，来实现“我”这个个体的价值和集体的功效。
2. 合作的意义在于通过别人的帮助完成自己想做的事情，提高自己的成功率和实现目标的效率。比如：在户外探险中，一个人肯定不如一帮人的生存几率大；同样在科研中，一个科学家也不如一群科学家能取得更大的成就。 这是因为人在解决复杂问题的时候，往往需要调用更多的信息和资源，这时候单个人的能力就不够用了，就需要调动集体的力量（也就是合作）来解决这类难题。
3. 合作的基础是信用的建立与维系。如果一方无法对另一方提供承诺的价值，那么合作关系就会逐渐淡化直至消亡。所以信用是一个合作体系运作的基本前提。只有大家共同遵守约定、履行承诺，合作才能稳固持久。
4. 合作的保障是制度的保障。由于人是有理性的自我利益的追求者，如果没有一套完善的制度设计来规范合作者的行为，那么在合作过程中各方都会寻求对自己有利的机会，而放弃合作的精神和初衷。好的制度能够使恶的行为得到抑制，维持合作的正向循环。
5. 合作的目的在于实现共赢。只有各方都作出了让步和牺牲，才能得到比各自为战更为有益的结果。所以共赢是合作的最高境界，它是基于互惠互利原则基础上的一种平衡状态，即彼此付出一定代价的同时也收获了相应的利益。