玉竹有什么作用？
《神农本草经》将玉竹列为中品，称其味甘平，主治风湿痹痛、中风偏枯（缺血性中风）、寒热痿痹、惊厥、头眩、心烦失眠等；现代药理研究表明，玉竹主要含多糖类成分，具有降血糖、降血脂、抗氧化、免疫调节等作用1-3 。 对中枢神经系统的作用 中成药制剂安神丸由龙眼肉和玉竹组成，有补益心脾的功效，可用于健忘、失眠、心悸等症4；现代药理学研究也表明，两者都有一定的镇静作用5，其中对中枢神经系统的抑制作用可能是通过抑制肾上腺素的能神经元传递而发挥的6。
对内分泌系统的作用 玉竹是治疗糖尿病的优质中药材之一7；其机制可能与玉竹含的多糖类化合物能够降低体内肾上腺素水平有关8；也有学者认为其降血糖机制是通过增强胰岛素敏感性或刺激胰岛素释放而起效9。
除降血糖外，玉竹还能够提高糖耐量，增加血浆胰岛素浓度，对实验性糖尿病大鼠存在肾糖阈升高、肝糖原含量减少及糖尿病视网膜病变的保护作用10。对于甲状腺机能亢进，玉竹水提取物亦有明显的抑制作用，并能降低血清胆固醇，所以适用于甲亢合并高脂血症者11。
对血管系统的作用 目前对玉竹的研究主要集中在抗氧化、降脂方面，而对心血管系统的影响研究较少。李树楠等12发现，玉竹水提物能够显著抑制氧化型高密度脂蛋白的生成，降低血液和肝脏中的脂质过氧化物水平，起到改善血管内皮细胞功能的效应。在保护心脏方面，玉竹可能通过对肾素—血管紧张素系统的影响从而起到降压作用13。
其他研究进展 随着研究的深入，人们还发现玉竹在抗突变、抗肿瘤、预防骨质疏松等方面也有一定的疗效14。
参考文献 1.王凤琴.玉竹的药理作用研究进展[J].中国实验方剂学杂志，2013，19(15)：3377-3382
2.杨敏，胡慧明.玉竹的抗菌活性及其机理的研究进展[J].广西医科大学学报，2015，32(4)：719～722.
3.吴少华，肖静，刘冰，等.玉竹抗氧化作用的实验研究[J].贵州医药，2015，39(6)：886-887+890
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6.杜冠辉，马玉杰，高立，等.安神丸对小鼠行为学的改善作用[J].中国中医基础医学杂志，2003，9(6)：399-400
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9.罗海霞，叶青，邓艳红，等.益气养阴法对2型糖尿病大鼠血糖、血脂、胰岛素水平的影响[J].四川中医，2016，34(2)：145-146
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11.国家药典委员会.中华人民共和国药典·部：北京：人民卫生出版社，2010：295