玉竹的功效与作用有哪些？
玉竹，又称萎蕤、女菀、女华等，为百合科植物玉竹的茎叶，主要分布于我国西南地区，包括陕西秦岭、甘肃、宁夏、四川、云南、贵州、湖北西部；西藏也有分布。 据文献报道，玉竹含黄精多糖、甘露聚糖、3，4-二羟基苯乙胺、异黄酮类、山柰酚、山柰酚-3-O-β-D-吡喃葡萄糖苷、6，8-二脱氧腺苷及15种氨基酸等成分[1]。 有研究对玉竹中皂苷类活性成分进行了分析，发现其含有20多种糖蛋白化酶，这些物质可能作为药物作用的活性基团而发挥药理效应[2]。
还有学者从玉竹中分离得到了5个新化合物，并分别命名为：羌活酮A（jangkeone A）、羌活酮B（jangkeone B）、姜黄内酯A（curcumin A）、姜黄内酯B（curcumin B）和双氢姜黄素（dihydrocurcumin），这5个化合物都是首次从该属植物中分离得到[3]。 有研究者利用不同极性溶剂萃取玉竹中的化学成分，再用核磁共振波谱学的方法对这些提取液进行了结构鉴定，共鉴定了77个化合物，主要包括甾醇类、黄酮类、蒽醌类、强心苷类等[4]。
目前，多数学者对于玉竹的药理研究对象集中在糖尿病方面，关于玉竹其他方面的药理学研究比较少。 研究者通过建立高糖诱导的HEK293细胞损伤模型，观察了玉竹提取物对其抗氧化损伤的作用，结果表明，玉竹提取物可以有效地抑制高糖引起的细胞的氧化损伤，其作用可能与增加细胞GSH含量、降低MDA水平有关[5]。
另有研究者通过测定四氧嘧啶诱发的糖尿病大鼠肾脏病变情况，结合肾组织形态学检查，探讨了玉竹多糖治疗糖尿病肾病的机制，结果表明，玉竹多糖可降低糖尿病大鼠的血糖浓度，改善脂质代谢紊乱，减少胰岛β细胞破坏，促进胰岛素分泌，同时还能减轻肾脏病理损害，阻止糖尿病肾病的发展[6]。 有研究显示，玉竹对于肿瘤坏死因子-α介导的炎症反应具有抑制作用，能显著降低炎性因子的表达，从而起到抗炎症的作用[7]。
玉竹还可能通过对中枢神经系统的作用来影响睡眠。有研究表明，高浓度的玉竹提取物对小鼠的脑功能有轻微抑制效果，能够诱发小鼠的催眠行为，低浓度的提取物则没有显著的催眠效果，并且提取物在低于中毒剂量的情况下使用，并不会影响小鼠的记忆力[8]。临床上可利用玉竹来辅助治疗失眠病症。
参考文献
[1] 张志全. 玉竹的研究概况及其在中药现代化中的潜力分析[J]. 中国现代应用药学杂志，2007，24(3)：315-318
[2] 杨允德. 玉竹的代谢组和蛋白质组学研究[D]. 南京：东南大学，2012.
[3] 黄春燕，何国金. 玉竹化学成分及药理作用研究进展[J]. 新中医，2012，44(11)：1396-1400.
[4] 周丽琴，王慧智，张敏，等. 玉竹的化学成分及药理作用研究进[J]. 中原医学杂志，2011，30(4)：373-374+380.
[5] 王静，周莉，韩雪，等. 玉竹抗氧化损伤及其机理的研究[J]. 四川生理科学，2013，33(S1)：55-58.
[6]李辉，杨毅，李艳梅，等. 玉竹多糖的降血糖、降血脂及肝损伤保护作用[J]. 海南医学院学报，2011，17(5)：811-815.
[7]吴倩，肖江峰，林文，等. 玉竹多糖对急性炎症反应的影响[J]. 中国新药杂志，2012，21(23)：2499-2503.