肉苁蓉有什么作用与功效？
肉苁蓉是一种传统的中药，被称为“沙漠人参”，主要分布在内蒙古、新疆和甘肃等地区，在俄罗斯东南部也有培育种植。 它之所以被誉为“沙漠人参”，是因为它在干旱的荒漠中能够茁壮成长，且药用价值巨大。 目前研究较多的是对肉苁蓉生理活性作用的探究，比如对其抗氧化、降血糖及血脂、免疫调节的作用等方面。 随着研究的深入，人们发现肉苁蓉的这些生理活性物质很可能与人体内的衰老机制有密切关联。 那么，这些物质是如何发挥作用呢？ 下面我们具体来聊聊这3种成分——多糖类、苯丙氨酸解胺醛、苯乙醇苷类。
1. 多糖类
目前的研究报道来看，从肉苁蓉中提取得到的多糖类成分具有抗氧化、抗衰老、抗疲劳等生物学特性，并且能够通过调节体内相关酶的活性来实现。 而且，不同来源的肉苁蓉中所含有的多糖成分有着较大的差别，这可能与它们的生长环境密切相关。 有研究者对比了荒漠地区生长的肉苁蓉（Ml）和人工灌溉种植的肉苁蓉（M2）中发现[5]，前者含有较高含量的β-(1→6)连接型阿拉伯木聚糖及其衍生物，后者含有γ-(1→3)连接型葡萄糖基木聚糖及其衍生物。 而这两种结构的不同可能源于生长环境的改变，因为荒漠地区阳光充足，雨水稀少，土壤贫瘠，更适合β型多糖类的合成；而人工灌溉地区则更适合γ型多糖类的合成。 这为日后通过调控肉苁蓉的生长条件来改善和提高其中有效成分的含量提供了科学依据。
2.苯丙氨酸解胺醛 这是一种天然存在的含氮杂环化合物，可以抑制体内衰老相关的蛋白水解酶和脂氧合酶的活性。 有研究人员给老年小鼠灌服苯丙氨酸解胺醛类似物后，发现其对脑线粒体的抗氧化酶以及神经元中的钙离子信号转导通路都有一定的激活作用，从而起到预防神经细胞衰老的作用。
3.苯乙醇苷类 这一类活性成分能够降低血浆中胆固醇和甘油三脂的水平，还能减少机体对于食物脂肪的吸收，进而达到降脂的功能。 还有研究发现，苯乙醇苷类还具有保护肝脏的作用。