扇子有什么作用？
扇子的起源，可以从“摇”和“扇”两个字来考察。 《尔雅·释言》： “摇，振也。” 《说文解字》： “扇，扇風也。从止、凡声。”“凡音指事。” 可见，扇最初的意思就是指用手晃动的意思；而另一个“凡”字其实也是一个象形字，指的是手里拿着东西的样子。合起来就是一个人拿着扇子挥动的样子——这就是扇子的本来含义。
所以，最早的扇子应该就是一种用手摇动的团扇了。 这种团扇应该是扇子中历史最为悠久的。不过，因为制作工艺复杂（主要是编结），造价昂贵，并不是一般人能够消费得起的东西，因此早期并不是平民百姓的日常用品。 随着社会经济的发展，造纸术的普及，纸的价格越来越便宜。到了宋代，纸已经非常便宜了，于是人们发明了一种新式的扇子——纸扇。在宋代的画作中有很多关于纸扇的描绘。
元代的戏曲小说中出现了“扇子”一词。明代的《金瓶梅词话》中提到一种“云片扇”，估计是用丝绸或者丝绒制成的团扇。清代的《儿女英雄传》中提到“把那扇子往袖子里藏。”——说明这时团扇已经比较普及了。 还有一种折扇是从日本进口的。日本人发明的折扇主要是用来绘画的，而不是用来扇风的。明人徐渭在《南内赋》中提到“擘张”，这应该就是折扇，因为只有摺扇才能“擘”开。