虫草花煲汤有什么作用？
说到这个汤，想起一个关于它的民间传说。 话说当年李世民跟窦建德在太行山交战，因为地势险要，唐太宗的骑兵队伍受到包围，情况危急。正巧有群雁飞过，就见其中一只领头雁突然落下，竟用尖嘴为唐太宗开道！于是李世民率部突出重围。但李世民身上还是中了两箭，伤势严重。
事后，有人找到那只带头雁，原来它正是传说中能通人性的凤凰！为了让李世民早日康复，凤凰用自己的翎毛为李世民烤了一个药饼，并一口口地喂给李世民吃。
由于当时条件有限，没有办法把药送进去，只好直接把伤口暴露在外面，让药效直接发醇。后来，唐太宗果然伤愈，并且毫不知情自己的伤口曾被暴露在阳光下，以免感染。 这个故事当然是假的，不过倒是可以利用太阳的力量来消炎杀菌。而虫草花就是可以利用阳光的天然中药。 在以前没有抗生素的时代，人们发现有一种菌类能够治疗细菌感染引起的疾病，这种菌类就是“蝉孢子菌”，后来被称之为“北冬虫夏草”。不过，现代科学表明，“北冬虫夏草”其实是寄生在昆虫体内的真菌，当昆虫死亡，真菌进入土壤后，仍然可以繁殖、生长。
《中国药典》是这样描述“北冬虫夏草”的：“辛，平；归肺、肾经。味甘，性平和。”可见其药性是平和的。而且，据《四川中药志》记载：“北冬虫夏草，除有滋补作用外，还能治慢性气管炎和哮喘。”这也就确定了“北冬虫夏草”可以用来辅助治疗气管炎、支气管扩张症等呼吸系统疾病。 而“南冬虫夏草”即指我们常说的“虫草”，也就是《中国药典》中记载的“冬虫夏草”。二者虽然同属于一种菌类，但是营养成分却有不同。 美国食品与药物管理局（FDA）认为，从细菌方面来看，“南冬虫夏草”比“北冬虫夏草”含更多的氨基酸，且必需氨基酸齐全；而欧盟食品安全局（EFSA）也认为，与中国市场上的“北冬虫夏草”相比，“南冬虫夏草”含有较丰富的营养物质。“南冬虫夏草”的营养价值是比较高的，并且高于“北冬虫夏草”。
那么除了营养价值以外，“南冬虫夏草”和“北冬虫夏草”有什么区别呢？ 根据目前的研究，“南冬虫夏草”和“北冬虫夏草 ”最大的区别在于氨基酸的含量高低不同。 “北冬虫夏草”氨基酸总量为73.56%，其中人体必需氨基酸含量为32.12%，不饱和酸含量为80.4%。而“南冬虫夏草”的氨基酸总量则为79.34%，人体必需氨基酸含量为36.68%，不饱和脂肪酸含量为83.8%。“南冬虫夏草”的蛋白质含量比“北冬虫夏草”要高。另外，“南冬虫夏草”还含有干扰素激活剂，而“北冬虫夏草”则不含此物质。所以，“南冬虫夏草”可能具备更强的免疫调节能力。
还有研究人员比较了“南冬虫夏草”和“北冬虫夏草”的活性成分，发现“南冬虫夏草”的腺苷含量明显高于“北冬虫夏草”。而早在上世纪70年代，就有研究发现，腺苷能够抑制血小板聚集，对抗血栓形成，从而起到保护心血管系统的作用。“南冬虫夏草”可能会比“北冬虫夏草”更有益于心脑血管健康。