什么是儿童哮喘？
儿童哮喘是指小儿反复咳嗽、喘息，常伴有呼吸困难，发作时肺部听诊可闻及哮鸣音，上述症状可自行缓解或经治疗缓解。 我国目前尚无哮喘的患病率统计，但根据全国14个省市的儿童呼吸系统疾病流行病学调查结果显示[1]，哮喘的发病率为0.5%-2.8%。也就是说，100个小朋友里面大概有1-2个小朋友患有哮喘。
哮喘可以发生在任何年龄阶段，以3岁以下婴幼儿发病率最高，3岁以上儿童及青少年次之，60岁以上老年患者也有发生。近年来，我国儿童哮喘的发病率呈上升趋势。 在北京等地的一些大型医院，儿科门诊每天会出现很多来看哮喘的小朋友和他们的家长。这些患儿往往表现为发作性咳嗽、气喘，严重时会出现发绀（嘴唇、手指头发青）、烦躁不安、冷汗淋漓，呼吸频率达30-40次/分，严重者可出现呼吸困难、胸闷胸痛、昏迷。如果不及时救治，病情进一步进展，就会发生缺氧、心力衰竭、肺水肿等严重并发症而危及生命。虽然此类病例起病急骤，但大多数患儿经过规范化治疗，病情多能得到有效控制。
引起哮喘的病因复杂多样，常见的过敏原包括尘螨、宠物、花粉等；非过敏性因素中，上呼吸道感染是最常见的原因，另外还有接触刺激性气体或者药物、吸烟、运动等因素。对于部分特殊类型的哮喘，其病因较难寻找。尽管哮喘的发生与遗传密切相关，但在目前条件下难以找到特定基因位点，哮喘被定义为一种由多种细胞因子和环境因素参与的慢性炎症性疾病。
要预防儿童哮喘，首先应该明确致病因素。对于有哮喘家族史的宝宝，应注意防止宝宝受到过敏原的刺激；而对于非过敏病因引起的哮喘，及时消除致敏因素则可起到事半功倍的效果。其次，还要加强身体锻炼，增强免疫功能，减少感染，这都是在日常护理中应该注意的问题。