柱的作用是什么？
结构上的作用，简单说就是承重和抗侧力（包括抗侧屈、抗剪和抗扭转） 具体一点，建筑中常用的结构体系有框架结构、剪力墙结构、框-剪结构和筒体结构等； 其中框架结构的承重构件主要是柱子；剪力墙结构的承重构件主要是墙体；框-剪结构的承重构件既包括柱子也包括部分墙体；而筒体结构的承重构件除了柱子以外还有核心筒，当然，核心筒起承重作用的同时还起到提供抗扭刚度和减小梁跨的影响的用处。
以上四种结构的受力特点可以简单的认为是框架受压，剪力墙受弯（剪切），框-剪结构既要考虑框架的受压又要考虑剪力墙的受弯，筒体结构是受到剪力的竖向构件发生轴向变形而产生抗力的。 从以上的定义可以看出，在结构受力的过程中，柱子既是基础的顶端构件又是上部结构的起始构件，从而形成了基础－柱－粱－板这样的结构体系。同时，由于上述的各种结构形式都是建立在一定的设计原则之上的，因此对于不同性质的荷载（如地基土的承载能力、雨雪荷载等等）也是需要通过计算后分配到柱子上，由柱子来承受。