艾根有什么作用？
1953年，英国皇家空军上尉伯纳德·艾根在考察非洲的沙漠时意外发现了一种生长在灌木上的植物，这种植物被命名为“艾根”（Echinacea），属于菊科艾根属多年生草本植物。目前在美国有60%以上的家庭都栽培了它。 它最初于1753年在欧洲被林奈描述和命名。虽然早在18世纪就被发现了，但直到20世纪初人们对它的研究才逐渐开始。
现在美国、加拿大、德国和意大利都有种植。在北美，人们普遍以种子或插枝来繁殖。而在欧洲，通常只采集野生植株用来繁殖。
据记载，印第安人早先在美洲就开始种植艾根并且将它用于医药。而欧洲人在将艾根引入他们的花园并进行培育后，也发现了它可以治疗伤口感染、溃疡和发烧等病症。
现代药物研究表明，艾根含有的活性成分主要包括黄酮类化合物和萜烯类物质[1]。这些物质能够通过抑制炎症反应途径从而起到缓解过敏症状的效果；通过调节免疫细胞，还能起到增强免疫能力的作用。还有很多实验都证明，艾根还具有抗真菌[2]、抗病毒[3-4]、降血糖血脂[5]以及延缓衰老等功效。 由于艾根具有多效性，多年来一直深受大众喜爱。而且随着对其研究的不断深入，越来越多新的功效也被发现。不过目前还并没有形成一致认可的权威研究数据，所以还需要更多大样本量的试验数据进行支撑。