十二指肠的作用是什么？
1. 将食物推入小肠，进行初步消化；
2. 分泌胰高血糖素（由胰岛A细胞合成和释放），增加血糖含量，供细胞利用；
3. 分泌胰岛素（由胰岛B细胞合成和释放），调节糖的代谢，降低血糖浓度；
4. 分解蛋白质，生成氨基酸，提供代谢所需要的营养；
5. 在肠内形成盐酸，有利于食物的消化；
6. 吸收水分和无机盐，使食物中的营养物质进入血液循环，供给全身需要。
总结：给小肠“运输”营养物！ 十二指肠还有内分泌功能，能合成并释放出某些激素，这些激素通过血液、淋巴等途径到达远端消化道，最终对消化道运动、黏膜上皮细胞生长、胃酸以及胰岛素的分泌产生重要影响。 但是，现在的研究认为，上述作用中除了营养作用外，其余均属于代偿现象，在生理条件下意义不是很重要，甚至没有想象中的那么大。
比如说，有的人由于胃肠切除或幽门梗阻导致胆汁无法流经十二指肠，但是机体仍然可以利用其它部位的脂肪酶来水解脂肪，在脂肪的消化吸收上，十二指肠并不是很重要的部位；再比如说，小肠是胰腺最重要的靶器官之一，一旦胰腺损伤，小肠的吸收能力会受损，此时为了补偿这个缺陷，其它器官都会作出代偿性反应，试图弥补损失的功能，而其中就包括十二指肠对胰岛素的调节作用和对葡萄糖的吸收利用程度等等。