当归起什么作用？
当归为伞形科植物当归的干燥根，主产于甘肃、云南、四川等地。具浓烈香气，味辛、苦。以体重、色棕黄或浅褐、条纹状而油润、质坚实、断面光滑、气味浓厚者为佳。
功效应用 《中国药典》记载其功能主要为补血活血，调经止痛，润肠通便[1]。中医理论认为“血旺则形充，血燥则形瘁”（《黄帝内经 · 素问·三部九候论篇》），“血行风自灭”(《黄帝内经·素问·刺疟篇》)。通过改善血液流变学、抗缺氧和抗疲劳、影响内分泌等途径发挥其药理作用。临床常用于治疗贫血、病后虚弱、月经失调、痛经、闭经、产后瘀血腹痛、肠燥便秘等病症。
还有实验研究表明，当归对子宫平滑肌有双向调节作用，在对家兔离体子宫的实验中显示，当归能够使垂体后叶素的生理剂量引起妊娠子宫收缩的振幅增加，同时能够抑制催产素的缩宫效应，表明当归对于子宫具有兴奋和抑制的双重调节作用；当加入大剂量当归（500mg/kg）时，上述反应被阻断，表明当归是通过直接刺激子宫平滑肌细胞内的某些特殊受体而导致子宫收缩的[2]。另有研究证明，当归及当归提取物不仅可以通过促进子宫内膜增殖素的分泌而实现子宫增殖，还可以通过cAMP途径间接激活蛋白激酶，进而诱导子宫内膜组织内雌激素受体（ER）和孕激素受体（PR）的表达，因此认为当归对子宫的双向调节可能是通过上述途径实现的[3]。
另外，近年来不少学者发现，当归还可用于糖尿病周围神经病变、缺血性脑卒中、老年痴呆等相关疾病的防治。目前相关的药理机制研究多集中在抗氧化、保护线粒体功能、抑制脂质过氧化等方面[4-6]。
还有文献报道，当归对白血病、肝癌、结肠瘤等有抑制作用[7]。
临床应用 当归的临床用药广泛，除了可以直接入煎剂服用外，还可以制作成各种各样的丸、散、膏、丹制剂，方便应用。
需要注意的是，当归辛香走窜，易耗气伤正，故凡气虚、阴虚阳亢者均应慎用当归。且孕妇也应禁用当归，以免出现流产的风险。