茅香草有什么作用？
说起“香草”，有些人可能耳有所闻，不过大多数人还是觉得十分陌生。其实，所谓的“香草”就是人们日常生活中所食用的香草植物。这些芳香四溢、气味独特、用途广泛的植物被称之为“食用香料”（Spices）或“调味品”（Condiments）。 据考证，早在商周时期我国先民就开始栽培和使用香料了。《尚书·皋陶谟》中就有记载，皋陶向舜陈述自己功德时说：“熏草，宜臭，奸人而刑；馨竹，以射，庶士监工。”“香”和“臭”是形容香气和味道的同义词。“烧焦的气味”指“臭味”或“恶味”，“带香味的烟气”指“香气”。这两个词语一直沿用至今，如臭豆腐、臭虫、臭袜子和香水等。 除了文字记载，我们从考古发掘中也能找到利用香料的证据。1976年，考古工作者在山西朔县西峰村发掘一座北齐时期的墓葬时，在棺木周围发现许多随葬物品，其中有香囊一个，内装有花椒粒，还发现有数株绿色香草。这是目前发现的最早的一种香料植物遗痕[5]。
汉代以后，香料的使用更趋普及。在甘肃武威雷台汉墓出土的汉代绣品中，有一块残片上绣着四棵香草，每棵香草上面有九个卷曲的头发状的物体，经考证，这九根发丝可能是表示九节香，而九节香正是我们今天使用的香料——檀香的早期表现形式之一。在湖北江陵凤凰山东汉墓出土的文物中，有一枚戒指上有素丝织成的图案，内有镂空花纹，可看到里面的香料。这些文物的发现，进一步证实了汉代香料使用的普遍现象。
随着中外交流的不断拓宽和加深，一些香料从海外传入中国。唐代诗人皮日休在《惠山寺新亭记》中描写了惠山寺庙会上的珍奇玩物，其中就有“摩伽陀国（今印度）所产之香”。这种“异香”被制成线香，供僧人烧香所用，显然这是外来香料。至宋代，民间用的香料不仅品种增多，而且来源也更为复杂，除我国自产香料外，还有不少来自异域的香料，如马来半岛所产的沉香、檀香，印度尼西亚所产的丁香、肉豆蔻、肉桂，非洲进口的广藿香和大茴香等等。
明代李时珍在《本草纲目》里收录香料近200种，清代赵学敏编写的《本草纲目拾遗》又收录香料346种，这些香料大多来自沿海各地及亚洲各国，当然也有一些来自美洲和非洲。可见，我国古代人民对于香料的收集和运用已具备很高的造诣。 时至今日，香料已经成为人们的生活用品，并渗透到我们工作和学习的方方面面。大家所熟悉的香精、香料，实际上是指香味物质，它是香料工业产品中一种重要类型，是通过溶解在溶剂中再蒸馏提纯的方法制得的混合物，由含量超过80％的有效成份和其他杂质构成。
香料还可分为单方香料和复方香料。单方香料一般指来源于某种植物的花、叶、茎、根的挥发性香味物质及其衍生物，是一种含香量高的香料。而复方香料则是指由两类以上单方香料混合配制而成的香料。它不仅可以保持单方香料的特色，而且还能改善单方香料的味道，使其变得更谐调、丰富、醇厚。复配香料在香料行业占有重要的地位。